Bikram yoga och hot yogans historia

Hot yoga är yoga i en uppvärmd sal. Den stil som gjorde det världskänt heter Bikram, efter mannen som tog med sig en serie på 26 positioner från Kolkata till Beverly Hills 1971. Historien börjar långt tidigare än så, i en familj av yogis och i en indisk gymkultur som lyfte skivstång lika gärna som den höll asanas.

Vi har undervisat hot yoga i Uppsala sedan 2011, och den här texten är vår genomgång av var den kommer ifrån. Vad som går att belägga, vad som vilar på Bikrams egen berättelse, vilka grenar som vuxit fram och vad forskningen säger om värmen.

Vad är bikram yoga?

Bikram yoga är en fast serie med 26 positioner och två andningsövningar, alltid i samma ordning. Originalet håller på i 90 minuter i 40,6 grader och cirka 40 procents luftfuktighet. Samma serie, samma ordning, varje pass.

Det fasta upplägget skiljer den från de flesta andra yogaformer. Du möter samma positioner varje gång och ser dig själv förändras i dem.

Hos oss går serien under namnet HOT 60: alla 26 positioner och båda andningsövningarna på 60 minuter, i 38 till 40 grader. Varje position går vi igenom i serien om Hot 60-seriens 26 positioner.

Rötterna: två bröder från en yogafamilj

Bishnu Charan Ghosh föddes den 24 juni 1903 i Lahore. Föräldrarna var elever till Lahiri Mahasaya, läraren som spred kriyayoga i Indien under 1800-talet. Bishnus äldre bror hette Mukunda Lal Ghosh. Världen känner honom som Paramahansa Yogananda, författaren till En yogis självbiografi.

Yogananda startade 1917 en skola för sju pojkar i Dihika, som flyttade till Ranchi året efter. Bishnu var en av de första eleverna. 1920 reste Yogananda till USA, där han blev en av de första stora yogalärarna i väst.

Bishnu stannade i Indien och tog yogan åt ett annat håll.

Physical culture: när yogan mötte skivstången

Under 1920-talet svepte physical culture över världen, en rörelse som kombinerade kroppsbyggande, kost och livsstil. 1923 grundade Bishnu Ghosh en högskola för fysisk fostran i Kolkata. Där tränade eleverna både asanas och fria vikter.

1930 gav han ut boken Muscle Control and Barbell Exercise tillsammans med K. C. Sen Gupta. Enligt senare genomgångar bygger den till stor del på den tyske strongmannen Maxicks bok Muscle Control från 1913.

Det är värt att stanna vid. Den moderna, fysiska yogan är en blandning av indisk tradition och europeisk gymkultur. Samma sak hände under samma årtionden i Mysore, där Tirumalai Krishnamacharya lade grunden för ashtanga, iyengar och vinyasa. Vi har skrivit om yogastilarna från Krishnamacharya i en egen artikel.

Enligt biografier reste Bishnu Ghosh till USA 1939 och föreläste vid Columbia University. Han dog i Kolkata den 9 juli 1970. Högskolan finns kvar som Ghosh’s Yoga College och leds i dag av hans barnbarn Muktamala Ghosh.

Bikram Choudhury: hans berättelse och det som går att belägga

Den version som spreds i studios världen över går så här. Bikram började yoga hos Bishnu Ghosh som fyraåring, vann Indiens nationella yogamästerskap flera gånger och skadade knät svårt i en tyngdlyftningsolycka. Läkarna sa att han aldrig skulle gå normalt igen. Med Ghoshs yoga blev knät helt igen.

Allt det bygger på Bikrams egna uppgifter. Författaren Jerome Armstrong gick igenom hans bakgrund i boken Calcutta Yoga från 2018, och ESPN gjorde samma sak i en poddserie samma år. Deras bild är att Bikram kom till Ghosh 1962 som artonåring, först för kroppsbyggande och massage, och gick en utbildning i asanas på ungefär ett halvår 1969. Mästerskapstitlarna har inte gått att belägga.

Det som står fast: Bikram undervisade en tid i Japan och kom enligt domstolshandlingarna till Los Angeles-området 1971. 1979 gav han ut boken Bikram’s Beginning Yoga Class, där serien med 26 positioner och två andningsövningar finns beskriven.

Varifrån kom värmen?

Här finns flera versioner. Bikram själv beskrev den varma salen som ett sätt att återskapa klimatet i Indien. Journalisten Benjamin Lorr ger en annan bild i boken Hell-Bent från 2012: i Japan såg Bikram hur hans elever gick i bastu och började experimentera med värmeelement. Salen värmdes först till runt 28 grader, ungefär som Kolkata. Originalserien körs i dag i 40,6 grader.

Ibland dras en linje till panchagni, en asketisk övning där utövaren sitter mellan fyra eldar med solen som den femte. Parallellen är intressant. Någon belagd väg från de indiska asketerna till en studio i Beverly Hills finns inte, och målen var helt olika: asketen ville komma bortom lidandet, Bikram ville läka kroppar.

Vem som först skruvade upp elementen går inte att säga säkert. Det var Bikram som gjorde värmen till ett system och ett varumärke.

Rättegångarna som ändrade hot yogan

2011 stämde Bikram yogastudion Evolation Yoga för att den undervisade hans serie. Han menade att sekvensen var upphovsrättsskyddad. Den 8 oktober 2015 gav den federala appellationsdomstolen för västra USA, Ninth Circuit, sitt svar: en serie positioner som ska förbättra hälsan är ett system. System går inte att upphovsrättsskydda. Skyddet gäller texten och bilderna i hans bok.

Domen betyder att vem som helst får undervisa de 26 positionerna. Det är därför serien finns under så många namn i dag.

Året efter kom nästa dom. I januari 2016 fann en jury i ett civilmål i Los Angeles att Bikram skulle betala omkring 7,4 miljoner dollar i skadestånd till Minakshi Jafa-Bodden, tidigare chef för juridik och internationella frågor på hans yogaskola. Juryn fann att han sexuellt trakasserat henne. Hon hade fått sparken, enligt henne för att hon vägrat tysta ner en utredning om våldtäktsanklagelser mot honom. Flera kvinnor har i civilrättsliga stämningar anklagat Bikram för våldtäkt och sexuella övergrepp. Han förnekar anklagelserna och har inte dömts för något brott.

Skadeståndet betalades aldrig, och enligt myndigheterna hade Bikram lämnat USA. I maj 2017 utfärdade en domare i Los Angeles en arresteringsorder för den obetalda skulden. Netflix släppte dokumentären Bikram: Yogi, Guru, Predator i november 2019.

Många studios har bytt bort Bikram-namnet. Serien heter i dag Hot 26, Original Hot Yoga eller, som hos oss, HOT 60.

Bikram yoga och grenarna inom hot yoga

Nästan alla heta yogaformer går att spåra till två källor. Den ena är bikramserien och de lärare som lämnade den. Den andra är vinyasatraditionen från Krishnamacharya, som fick värme långt senare.

Barkan Method

Jimmy Barkan certifierades genom Ghosh’s Yoga College 1981 och var en av Bikrams mest erfarna lärare. Han öppnade en studio i Fort Lauderdale i Florida 1983 och bröt med Bikram 2002. Hans metod ligger nära 26-serien men har lånat positioner från andra stilar, och han undervisar även hot vinyasa.

Moksha Yoga och Modo Yoga

Ted Grand och Jessica Robertson hade båda utbildat sig i bikram yoga när de startade Moksha Yoga i Toronto 2004. De behöll en fast serie och byggde studios med miljön som utgångspunkt. Salarna värms med strålningspaneler i stället för varmluft, och golven läggs i kork eller återvunnet material.

Rörelsen har sex värderingar: hälsa, tillgänglighet, miljö, gemenskap, livslångt lärande och frid. Studios i USA bytte namn till Modo Yoga 2013 av varumärkesskäl, och de kanadensiska följde efter 2018.

Baptiste Yoga och power yoga

Här går linjen tillbaka till samma blandning som hos Bishnu Ghosh. Walt och Magaña Baptiste öppnade The Golden Chance i San Francisco 1954, stadens första center för yoga och physical culture. Deras son Baron Baptiste utvecklade under tidigt 1990-tal en uppvärmd power vinyasa i Los Angeles, med intryck från bikramyogan. Baptiste-studion i San Francisco kör i runt 32 grader, och passen flödar i stället för att följa en fast serie.

Fierce Grace

Michèle Pernetta tog hot yogan till Storbritannien 1994. Från 2008 byggde hon ett eget system, och i november 2013 lanserade hon Fierce Grace i fyra London-studios samtidigt. I februari 2016 hade vi gästpass i Fierce Grace här i Uppsala.

Forrest Yoga

Ana Forrest grundade sin stil 1982. Salen är varm snarare än het, runt 29 grader, och passen bygger på långa hållningar och mycket arbete med bålen.

Yin yoga i värme

Yin yoga kommer från en helt annan gren. Paulie Zink introducerade den i Nordamerika i slutet av 1970-talet, Paul Grilley utvecklade den under 1980-talet och det var Sarah Powers som gav den namnet yin. Positionerna hålls i flera minuter, och eftersom du rör dig lite hålls salen ofta varmare än vanligt. Hur varmt skiljer sig mycket mellan studios. Läs mer i vår jämförelse yin yoga eller hot yoga.

Hot pilates

Gabriella Walters skapade Inferno Hot Pilates 2009 och öppnade en egen studio i Las Vegas 2012: 60 minuters pilates i 35 grader och 40 procents luftfuktighet. Namnet används i dag brett för pilates i värme, också i vår hot pilates.

Varm eller het?

Det finns ingen officiell gräns. Ingen organisation har bestämt var varm yoga slutar och hot yoga börjar. I praktiken kallar studios ofta 26 till 32 grader för varmt och 35 till 40 för hett.

Vad värmen gör, enligt forskningen

Forskningen om hot yoga är ung och studierna är små, ofta 20 till 80 deltagare. En systematisk översikt från 2025 samlade 43 studier med 942 deltagare. Slutsatsen: påståenden om att hot yoga är bättre än annan yoga eller annan träning saknar stöd i dag. Det som finns säger ändå en del.

Kroppstemperaturen stiger

I en studie från 2015 mätte forskare kärntemperaturen hos 20 personer under ett 90 minuters bikrampass i 40,5 grader. Männen nådde i snitt 39,6 grader, kvinnorna 38,9. Den högsta mätningen låg på 40,1. Forskarna föreslog pass på 60 minuter eller kortare och vattenpauser.

Positionerna gör jobbet

I en randomiserad studie från 2018 fick 52 inaktiva vuxna mellan 40 och 60 år göra bikram yoga i tolv veckor, antingen i 40,5 grader eller i 23 grader. Blodkärlens funktion förbättrades i gruppen som körde i 23 grader och tenderade att förbättras i den varma gruppen. Forskarnas slutsats var att positionerna räcker för effekten.

I en studie från 2013 gjorde tio unga vuxna bikram yoga i åtta veckor, jämfört med elva i en kontrollgrupp. Yogagruppen fick tydligt bättre rörlighet i ländrygg, baksida lår och axlar, och högre statisk styrka i marklyft. Konditionen, mätt som maximalt syreupptag, förändrades inte.

Humöret

I en studie från 2023 lottades 80 personer med måttlig till svår depression till uppvärmd hathayoga i åtta veckor eller till väntelista. Bland dem som fullföljde mätningarna minskade symtomen med minst hälften för 59 procent i yogagruppen, mot 6 procent på väntelistan. En studie från 2021 på kvinnor med depression fann att bikram yoga gav ungefär samma effekt som konditionsträning. Om värmen bidrar till effekten vet ingen ännu.

Hur mycket förbränner ett pass?

Ur ett rent energiperspektiv motsvarar ett 90 minuters bikrampass ungefär en lika lång rask promenad, runt 5,5 kilometer i timmen. Det visade forskare vid Colorado State University, som mätte ämnesomsättningen direkt i stället för att räkna på pulsen.

Männen i studien gjorde av med i snitt 460 kalorier och kvinnorna 330. Skillnaden förklarades av kroppsstorlek: en tyngre person förbränner mer än en lättare på samma pass. I en annan studie låg snittet på 286 kalorier, och den högsta enskilda mätningen landade på 478.

Tempo, erfarenhet och hur hårt du jobbar i varje position kan också påverka, men det har ingen undersökt ännu. Mer om siffrorna i hur många kalorier hot yoga förbränner.

Det som inte stämmer

• 1000 kalorier per pass. Siffran kommer från pulsbaserade uträkningar. Värmen driver upp pulsen utan att förbränningen ökar i samma takt, så klockan överskattar.
• Värmen skyddar mot skador. Det finns ingen studie som visar färre skador i varm sal. Du känner dig rörligare i värmen, så gå till samma gräns som du brukar.
• Du svettas ut gifter. Svett är till allra största delen vatten och salt. Stödet för att svett rensar kroppen på något annat är svagt.
• Vikten du tappar under passet. Det är vatten, och det kommer tillbaka när du dricker.

Kroppen vänjer sig

Forskning om träning i värme visar att kroppen börjar anpassa sig inom ungefär en vecka av regelbundna pass: du svettas tidigare, pulsen ligger lägre och blodvolymen ökar. Hur många yogapass det motsvarar är inte undersökt. De första passen är tyngst, och det är normalt.

Innan du går ditt första varma pass

Den amerikanska gynekologföreningen ACOG avråder från hot yoga under graviditet. Har du hjärtsjukdom, lågt blodtryck, MS eller tar blodtrycksmedicin eller vätskedrivande, prata med din läkare först. Vid MS kan värme tillfälligt förvärra symtomen, som brukar gå över när kroppen svalnat.

Drick ordentligt under dagen före passet och efter det. Att hälla i sig flera liter på en gång hjälper inte. I en liten studie med fem kvinnor svettades de ut runt 1,5 liter under 90 minuter och drack en fjärdedel av det under passet. Efter långa pass behöver du få tillbaka salt också.

Från Kolkata till Tunagatan

Lizette och Nicklas träffades på en lärarutbildning i bikram yoga i USA 2010. Det första passet i Uppsala hölls den 3 november 2011 i Tunabackar. I dag håller vi till på Tunagatan 28.

Serien vi undervisar i HOT 60 är samma 26 positioner och två andningsövningar som Bishnu Ghoshs elev tog med sig till Los Angeles. Kortare pass och en sal på 38 till 40 grader. Är du ny, läs första gången hos oss och hitta ett pass i schemat. Vill du veta mer om själva träningen finns grunderna i vad är hot yoga.

Källor

• Ninth Circuit, Bikram’s Yoga College of India v. Evolation Yoga, 8 oktober 2015: domen (PDF)
• Colin Hall, Hot and Bothered, Yoga International: yogainternational.com
• ABC7 om domen i Jafa-Bodden-målet 2016: abc7.com
• The Week om Bishnu Ghosh och yogan i Kolkata: theweek.in
• Modo Yoga, om rörelsen och dess historia: modoyoga.com
• Baron Baptiste om The Golden Chance: baronbaptiste.com
• Fierce Grace, historien: fiercegrace.com
• Barkan Method: barkanmethod.com
• ACE, kärntemperatur under bikramyoga (2015): acefitness.org
• Willmott m.fl. 2025, systematisk översikt av hot yoga, Sports Medicine Open: PMC
• Hunter m.fl. 2018, bikramyoga i värme och rumstemperatur, Experimental Physiology: PubMed
• Tracy och Hart 2013, bikramyoga och rörlighet, Journal of Strength and Conditioning Research: PubMed
• Nyer m.fl. 2023, uppvärmd yoga vid depression, Journal of Clinical Psychiatry: psychiatrist.com
• La Rocque m.fl. 2021, bikramyoga och konditionsträning vid depression: PubMed
• Colorado State University om Brian Tracys mätningar av energiförbrukning under bikram yoga: source.colostate.edu
• Pate och Buono 2014, energiförbrukning under bikramyoga: PubMed
• Périard, Racinais och Sawka 2015, anpassning till värme: PubMed
• MS Trust om värmekänslighet vid MS: mstrust.org.uk